恙蟲病的正式名稱是「叢林斑疹傷寒」(scrub typhus)，它是一種由立克次體病原引起的疾病。立克次體病原寄生在恙蟲的體內，經由叮咬而傳染給人類。恙蟲是一種螨(mite)，又稱為恙螨。恙螨 在幼蟲時期必須寄生在山野小型哺乳類的體表吸血維生，登山者如果從附近經過，便有可能受到叮咬而傳染致病。
恙蟲病的流行範圍主要在亞澳地區，台灣過去大多數病例分布在台東、花蓮山區和蘭嶼等離島，近幾年在東北部宜蘭山區及西半部山區陸續有個案發生。
恙蟲病的臨床表徵
恙蟲的體型非常小，難以用肉眼辨識，咬人時也沒有任何感覺。其潛伏期約10天(一到三個星期)，許多山友可能在下山後才會發病。主要臨床症狀有：
*持續高燒39℃以上。
叮咬處近心端局部淋巴結發炎腫大。
*焦痂(eschar)：類似我們被蚊蟲叮咬後又抓破的傷口結痂，大約有50-80％患者可在被恙蟲叮咬處發現。
*出疹：發燒第4-5天起，可能軀幹會出現紅色斑疹，繼而擴展至四肢及臉部。
如未適當治療，嚴重時會合併昏迷、肺炎、心肌炎、休克等現象。未治療之個案死亡率可能高達30％，但經投予適當的抗生素之後，死亡率可降至百分之一以下。
恙蟲病的診斷並不困難，難在醫師要想到這個病，所以就醫時應將登山史告訴醫師。臨床症狀和抽血檢驗恙蟲病立克次體抗體，均可協助診斷。治療方面，四環素 (tetracycline)、偉霸黴素(doxycycline)或chloramphenicol均有效，用藥必須持續到退燒至少兩天。
恙蟲性喜濕熱、植被茂密的環境，高危險區是東南部及離島的中級山，以及較少人跡的小山，時序則以每年的五到十二月為高峰期。山友們除了不要在叢草濃密處停 留過久之外，還得穿上膠鞋、登山鞋、長衣褲，同時在衣物及暴露處定時噴灑蚊蟲嫌避劑DEET(防蚊液)。如果要通過已知感染率很高的山區，可考慮口服 Doxycycline預防，劑量是200mg每週服用一次，但下山後仍要持續服三到四週。
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